حمله پانیک یا وحشت زدگی تجربه ناراحت کننده و رایجی است. تحقیقات نشان می دهد حمله های پانیک در 22 درصد جمعیت عمومی رخ می دهد بدون اینکه نیازی به تشخیص اختلال پانیک باشد. با این همه، برخی از آنان در نهایت به اختلال پانیک مبتلا می شوند.
شیوع زیاد این اختلال اضطرابی موجب می شود که بسیاری از متخصصان سلامت در مراکز درمان بیماریهای روانی و جسمی به کرات با آن مواجه می شوند.
این بیماران نه تنها از خدمات اورژانس پزشکی زیاد استفاده می کنند، بلکه بیشتر از سایر بیماران روانپزشکی احتمال دارد به خاطر مشکلات جسمی مانند مشکلات قلبی یا تنفسی بستری شوند.
هدف از تهیه این مجموعه برای اختلال پانیک، انجام مداخله به موقع و کوتاه مدت برای مبتلایان به این اختلال میباشد. راهنما شامل دو بخش می باشد. در بخش نخست اطلاعاتی کلی درباره اختلال پانیک بیان شده و سپس به شرح مداخله های شناختی-رفتاری پرداخته شده است.
زنان تقریباً دو برابر مردان مبتلا به این بیماری می شوند. اگرچه حمله های پانیک در کودکان نیز رخ میدهد، اما شیوع اختلال پانیک قبل از 14 سالگی اندك است. شیوع اختلال پانیک در نوجوانی به تدریج افزایش پیدا کرده و در جوانی (میانگین 24 سالگی) به اوج خود میرسد. فراوانی این اختلال در سنین سالمندی کاهش می یابد.
بیمارانی که مبتلا به اختلال پانیک هستند اغلب در ابتدای شروع بیماری نگران آنند که به بیماری جسمی جدی دچار شده باشند، لذا ممکن است به مراکزی از قبیل درمانگاهها یا اورژانسهای غیر روانپزشکی مراجعه کنند. معمولا این افراد وقتی به متخصصان روانپزشک مراجعه می کنند که اختلال پانیک گرفتاریهای متعددی برای آنها پدید آورده است.